1879年9月中旬，孙中山进火奴鲁鲁的英国教会办的意奥兰尼学校读书。孙中山曾自述：“是年母复回华，文遂留岛依兄，入英监督所掌之书院肄业英文。”这“是一所英国色彩十分强烈的学校，教科书全是英文，讲授英国历史，算术是以英镑、先令、便士计算，教材的内容，包括西方社会政治学说和自然科学的基础知识，以及英语、圣经等科目”。新鲜的学科、灵活的教法和严明的校纪，使这名来自东方的少年留下深刻印象，让他逐渐产生了改良祖国的念头。

1882年7月，“在盛大的毕业典礼上，他得到了学校的嘉奖。这个三年前连A、B、C都不懂的中国农村孩子，今天却在全校数百名英、美籍和本地土著学生中成绩出众，成了名列全年级英语文法考试第二名的优秀学生”。当时的夏威夷国王卡拉瓦和王太后爱玛都出席，而且国王亲自给孙中山颁发奖品。这一事使当时当地的华侨都引以为荣。