1924年9月4日，江浙战争爆发，孙中山在大元帅府召开筹备北伐会议，决定湘、赣、豫军全部参加北伐，滇、粤军抽调一部随行。后将大本营移到韶关，在广州设留守府，自赴韶关大本营，派胡汉民代大元帅兼广东省长，以谭延闿为北伐军总司令。

9月18日，中国国民党发表《北伐宣言》，在韶关举行北伐誓师典礼。几日后下令北伐军一律改为建国军。