1924年11月30日，孙中山从日本神户乘“北岭丸”号轮船赴天津。12月4日抵达天津，沿途受到天津各界两万余人热烈欢迎。随后，孙中山拜访了张作霖。孙中山在卧室带病同来访者谈话，但不多久便觉寒热遽作，肝胃区疼痛。医生劝孙中山暂行谢绝演讲、宴会等事，先事静心调养。然而孙中山不听劝告，在津期间，他带病坚持工作，处理有关的外事、军事、政治问题。

12月31日，孙中山向京津民众散发宣言书，声明此次自己来北京不是来争地位的，而是来做救国的大事的。当天与夫人宋庆龄、汪精卫等人乘火车抵北京，受到北京各界的热烈欢迎。孙中山因病卧车，不能一一相见，由各团体派代表登上车厢向孙中山表达欢迎之意。

到达北京，孙中山命随从人员向欢迎者散发所携带之宣言书。在入京启事上，他说：“文此次扶病入京，遵医者之戒，暂行疗怅。抵站之时，荷各团体诸君及代表盛意欢迎，深为惭感。俟疾少瘳，再当约谈。先此道谢，伏维公鉴。”

4日，孙中山经医生诊断有患肝癌症状，不能进饮食，体温升高，状极痛苦。其后进入协和医院进行手术治疗。手术后，医生向国民党几位要员报告说孙中山所患肝癌，已救治乏术。同一天，孙中山命汪精卫、陈友仁在北京设立国民党中央政治委员会。当晚，在京政治委员会委员首次会议请孙中山立遗嘱。