曹锟贿选制定宪法后，国民党发声抵制。1924年冯玉祥发动北京政变，囚禁曹锟，邀请孙中山北上共商大计。同时，北方国民党人也积极欢迎孙中山北上。

北京政变后的最初几日，孙中山认为这次政变“毫不能算是中央革命”，但是，北京可以作为革命的策源地。随后，鉴于冯玉祥成立黄郛摄政内阁，驱逐溥仪出宫和倾向国民党的种种表示，孙中山认为北京政变是“革命的事变”，“是中央革命的头一步”。因此决定去北京，筹划“中央革命”和完成“中央革命”。

政变成功后的第三天，冯玉祥等人在军事政治会议上，正式议决请孙中山北上。孙中山在收到冯玉祥等国民军将领向各方发出的主和通电后，致电祝贺北京政变成功，并表示准备即刻北上。

孙中山毅然北上，其重要目的之一是“对于一致颠覆曹吴之友军实践前约，冀与之输诚相见”，以谋求国家的和平统一。为了最大限度争取和平统一，孙中山对段祺瑞已出任临时执政不表异议，承认其地位。孙中山还针对北京部分国民党人和组织散发打倒段祺瑞、张作霖传单一事发出训令。

在北方工作的国民党人，积极与国民军领袖联络，共同迎孙北上。11月7日孙中山发表《北上宣言》，提出召开国民会议、废除不平等条约等主张。11月13日，孙中山偕宋庆龄乘永丰舰北上。到上海后，受到上海群众数万人的欢迎。

其后，在上海寓所发表讲话，指出这次北上，是去同全国人民谋求和平统一，要求召开国民会议。其后，乘“上海丸”号轮船取道日本转赴天津。