1911年12月25日上午，孙中山所乘的丹佛轮自马赛抵达上海。孙的返回，受到了同盟会代表及光复各省军政首脑的欢迎，同时各界人士对选举孙中山为临时大总统的舆论呼声也极高。但同盟会内部对如何组建南京临时政府也存在着分歧。

12月26日晚，在孙中山寓所，同盟会的高级干部围绕着共和政府是采取总统制还是内阁制以及总统人选问题展开了讨论。出席会议的有黄兴、胡汉民、宋教仁、汪精卫、陈其美、张静江、马君武、居正等人。会上，宋教仁主张采用内阁制，以黄兴为总理。孙中山则主张在此非常时期，应该采用总统制，黄兴表示支持孙中山的意见。因此，在同盟会主要领导人内，除宋教仁保留个人意见外，大家基本达成了总统制的意向，同时基本同意选举孙中山为临时大总统，决定临时政府定都南京。